CAN x MAY x MIGHT x COULD? Qual é a diferença?

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Can x may x might x could by Christine House and John Stevens

Qual é a diferença entre CAN x MAY x MIGHT x COULD?

A: I see it’s raining again.
B: Yes, but it’s still early. It can may / might / could clear up later.
A: I was planning to go to the sea.
B: Well, the weather couldn’t may not / might not be so bad down there. It’s often better on the coast.
A: Yes. Actually, if I go, could I borrow your new camera?
B: Yes, you could can / may. But be careful with it, please.

Expressar permissão

Can ou may são usados para formular um pedido polido ou dar / negar permissão. May é mais formal do que can.

• Can / May I open the window, please? – Yes, of course you can / may. / No, I’m sorry, you can’t / may not.
• You wanted to borrow my printer. OK, you can / may.

Could pode ser usado em pedidos, mas não é usado para dar / negar permissão.

• Could I look at your map, please? – Yes, you can / may (could).
• I’m sorry, but you can’t (couldn’t) park here. This is private.

Expressar possibilidade e incerteza

May / might / could (mas não can) expressam que algo é / será possivelmente o caso.

• A: The phone’s ringing.
• B: It may / might / could (can) be for me. I’m expecting a call. [Esta ligação pode/poderia ser para mim…]
• A: How much will the repair cost?
• B: I don’t know. But it may / might / could (can) be quite expensive. [Isso pode / poderá ser bastante caro.]

May / might not (não can’t / couldn’t) expressa que algo possivelmente não é o caso.

• A: The phone is ringing. Aren’t you going to anwer it?
• B: It may / might not be for me. Perhaps it’s for you. [= É possível que a ligação não seja para mim.]

Mas:

• A: Look, the postman’s coming with a big parcel. Are you expecting something?
• B: No, it can’t / couldn’t be for me. I’m not expecting anything. [= É impossível que o pacote seja para mim.]

Cf. Gramática: Modal Verbs (1): CAN

Cf. Gramática: Modal Verbs (2): MUST

Cf. “NO CAN DO” e outros usos de “CAN” além do “modal verb”

Resumo

• Pedir licença / permissão (“posso?”): can…?, may…?, ou could…?
• Dar e negar uma permissão (“você pode / não pode”): can(‘t), may (not), mas não could (not)
• “isto é possivelmente o caso / é possível”: may, might, could; mas não can
• “isto, possivelmente, não é o caso / é possível que isto não seja o caso”: may not, might not; mas não can’t, couldn’t

CAN x MAY x MIGHT x COULD – Posts relacionados

Cf. CAN: tudo o que você precisa saber sobre o “modal verb”

Cf. MUST: guia completo sobre o uso do verbo modal “MUST”

Cf. IF x WHETHER? Qual é a diferença entre as duas conjunções?

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Referência

Gramática prática de inglês: Grammar no Problem, de Christine House e John Stevens, Disal Editora. Leia a resenha para obter mais informações sobre o livro. Adquira seu exemplar com total conforto e segurança na Amazon.

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