Como traduzir “IN THE FIRST PLACE”?

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Thaís Bueno

Ao traduzir “IN THE FIRST PLACE” para o português, tome cuidado para não cair na armadilha de interpretar essa expressão literalmente (traduzindo-a como “em primeiro lugar”). Na maioria das vezes, ela não tem a ver com a ordem dos acontecimentos, e sim com a relevância daquilo de que você está falando. Portanto, é preciso atenção: quando “IN THE FIRST PLACE” vem no início da frase, indica que você está discutindo um assunto sob um determinado ponto de vista. Quando a expressão surge no final de uma frase, ela é usada para questionar algo que alguém fez ou disse, ou mesmo para concordar ou não com aquilo.

Cf. Como se diz “estaca zero” em inglês?
Cf. Expressões idiomáticas: RIGHT OFF THE BAT

Como você pode ver, as diferenças nos usos dessa expressão são muito sutis, e as alternativas de tradução podem variar muito, desde que expressem a ideia em cada caso. Isso pode fazer com que nos enganemos facilmente. Então, sutileza e atenção ao contexto são fundamentais!

• In the first place, he is a wonderful friend who always cheers me up.
• Pra começo de conversa, ele é um amigo maravilhoso, que sempre me anima.
• In the first place, I did that painting for my mom, and not for John. So please don’t be jealous.
• Primeiramente, eu pintei aquele quadro para minha mãe, e não para o John. Então por favor não fique com ciúmes.
• I don’t know why you bought a house in such a horrible neighborhood in the first place.
• Eu nem sei por que é que você foi comprar uma casa em um bairro tão ruim.
• I think Susan shouldn’t have accepted that job in New York in the first place.
• Eu acho que a Susan nem devia ter aceito aquele emprego em Nova York.

Cf. Os números ordinais em inglês
Cf. Expressões idiomáticas em inglês
Cf. A importância do contexto

Thaís Bueno, tradutora, tem graduação em Letras e mestrado pela Unicamp e é colaboradora do Tecla SAP.